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Conocer este mecanismo ofrece a los expertos nuevas formas de centrarse en la vía que usan las células para entrar en el sistema nervioso central y, “con suerte”, cerrarla, según la autora principal del estudio, Dorothy Sipkins, del Instituto Oncológico de Duke (EE.UU)

Cuando la LLA alcanza el sistema nervioso central “es muy difícil de tratar” porque la mayoría de los medicamentos quedan bloqueados en la “barrera hematoencefálica” -diseñada para proteger al cerebro de los peligros de torrente sanguíneo- por ello saber cómo las células cancerosas la superan ha sido una pregunta sin respuesta durante décadas.

Filtración en el sistema nervioso

Ahora, los investigadores han averiguado, con pruebas en ratones, que ese cáncer sanguíneo para infiltrar el sistema nervioso central no rompe esa barrera, sino que la evita.

Las células cancerígenas de la LLA están equipadas con receptores que pueden engancharse a proteínas en el exterior de los vasos sanguíneos, las cuales las transportan desde la médula ósea a través de las membranas hasta el líquido encefalorraquídeo.

Sipkins indicó que la forma en que la células cancerígenas viajan hasta el sistema nervioso central es “muy inesperada”.

El descubrimiento culmina más de una década de investigaciones, durante la que la mayor parte del tiempo se pasó en “un callejón sin salida” intentando dar con la clave por la que la LLA es capaz de cruzar la barrera hematoencefálica. EFEfuturo